Février 1923. Face au refus de l'Allemagne d'honorer ses dettes de guerre, le président du Conseil Raymond Poincaré donne l'ordre aux troupes françaises de marcher sur la Ruhr, le cœur industriel de l'Allemagne. Dans Essen médusée, la vie s'est arrêtée. Sur l'artère principale, des milliers de visages immobiles sont tournés vers l'Ouest, vers la gare centrale, vers les colonnes de fumée insupportables qui trahissent la présence des premiers régiments de dragons.
Dans une heure, ils seront là. La ville ne le supportera pas. Déjà, la résistance a commencé. En empruntant les yeux d'une famille allemande, j'ai choisi de vous plonger dans les méandres les plus sombres d'une Allemagne humiliée, à genoux. Vous comprendrez alors comment, sur un terreau fertile, les premières graines de l'extrémisme peuvent germer. Une leçon, sans doute, pour aujourd'hui.
