Le roi s'ennuyait. Comme autrefois madame de Maintenon,
madame de Pompadour s'apercevait de la difficulté qu'il y
avait à distraire un prince las de plaisirs. Il fallait pourtant, si
elle voulait conserver son crédit, qu'elle tînt toujours en éveil
l'esprit fatigué du roi. Pour réveiller l'amour alangui de Louis
XV, la belle marquise fit appel aux gracieux talents qui lui
avaient jadis assuré le premier rang dans la société parisienne.
Déjà, à l'époque de la semaine sainte, elle avait organisé dans
son appartement des concerts spirituels où elle avait charmé le
maître en chantant des morceaux de musique religieuse avec
des dames de la cour, mais la musique sacrée ne pouvait être
qu'un passe-temps de carême et Louis XV s'était vite lassé de
cette distraction un peu sévère. Elle décida de faire construire
un petit théâtre dans le palais de Versailles, d'y jouer elle-
même la comédie devant le roi et un cercle d'intimes. Une
galerie du palais, près de laquelle se trouvait le cabinet des
médailles, fut promptement transformée en une salle de
spectacle qui prit le nom de Théâtre des petits cabinets.
