C'est à mon second séjour à Madagascar, en 1900, que je fis
mon vrai début dans le rôle de Chef colonial, exerçant une
action politique, administrative, économique, tout autant que
militaire, éloigné du pouvoir central, faisant l'apprentissage
des responsabilités et des décisions, ayant charge de
populations indigènes nombreuses et diverses, et de Colonies
françaises et étrangères. Un an après mon retour de
Madagascar, je reçus le Commandement du Sud-Oranais, puis
de la Division d'Oran. Enfin, nommé Résident Général au
Maroc en 1911, j'eus la charge d'un Chef de Gouvernement. Je
fus fréquemment amené par mes nouvelles fonctions à
prononcer des allocutions. Il m'a semblé que de ces paroles
d'Action coloniale", se dégageraient peut-être quelques points
de doctrine, quelques idées générales, qui pourraient ne pas
être inutiles à ceux qui ont à remplir des tâches analogues, et,
aussi, quelques traits de l'histoire de notre développement
colonial qui pourraient ne pas être sans intérêt.
