Lorsque Pépin le Bref fit tonsurer le dernier roi Mérovingien (751), la propagande de la nouvelle dynastie s'empressa de discréditer ces derniers descendants de Clovis sous le qualificatif infamant de Rois Fainéants. C'était masquer sous les mots du vainqueur une réalité autrement complexe. Celle de l'émergence de pouvoir locaux puissants et concurrents : en Aquitaine, Bourgogne, Austrasie (Reims), Neustrie (Soissons), Bretagne... De la mise en place, à leur profit et au dépend des rois, de clientèles à la fois civiles, militaires et religieuses. Et, en dépit de cela, du prestige durable de la dynastie Mérovingienne. Il ne faudra rien de moins à Pépin le Bref, que l'intervention du pape, pour justifier son coup d'Etat. Mais n'avait-il pas promis en échange, son aide militaire pour la création des Etats pontificaux ?
