Issu d'une région austro-hongroise située aux confluents des cultures hongroise, slovaque et roumaine (appartenant aujourd'hui à la Roumanie), Béla Bartok a réussi, par un remarquable tour de force, à se construire un langage résolument personnel bâti sur les Strates de l'histoire de la musique. Né en 1881, il est un des compositeurs majeurs de la première moitié du XXe siècle. Une époque qui, sur le plan musical, n'a rien à envier aux siècles précédents. Comme Bach ou Mozart avant lui, Bartok n'a rien d'un révolutionnaire et la nouveauté de son langage réside dans son emploi d'une tonalité élargie et d'une rythmique provenant de sources folkloriques ou extra-européennes. Oscillant entre désespoir et espérance, dénonçant l'incommunicabilité entre les hommes, le message de Béla Bartok est avant tout celui d'un humaniste s'exprimant à travers une langue musicale singulière issue de son savoir encyclopédique et d'une curiosité sans cesse en éveil.