Qui est donc cette femme que Claudel a passionnément aimée en Chine? Mystère profond dont seul le bouleversant personnage d'Ysé, qui incarne cet amour secret dans Partage de midi, aurait un peu levé le voile. A partir d'archives entièrement inédites, voici cette autrichienne, née de mère anglaise, hantée par la patrie mythique d'un père polonais, qui sera élevée en France puis entraînée au gré des vicissitudes de continent en continent, de pays en pays, traversant tour à tour l'opulence et la ruine! Pourquoi, une fois enceinte, a-t-elle paru abandonner Claudel en Chine, lui causant une incurable blessure, et se laisser séduire par un riche Hollandais lors de son retour en Europe? Pourquoi treize ans plus tard, une étrange relation s'est-elle rétablie, pour ne plus cesser? Thérèse Mourlevat, claudélienne, connaissait bien Louise, la fille née de ces tumultueuses amours. Pendant de longues années, elle a accepté de recueillir ses confidences sur Rosalie, décryptant une extraordinaire correspondance de famille qui éclaire enfin une part de l'oeuvre de Claudel. Elle seule pouvait donc reconstituer, pour la première fois, la vie énigmatique de celle qui inspira au grand écrivain une si déchirante passion.