L'Ange du foyer, vision masculine et idéalisée de l'épouse britannique, est l'image de la féminité victorienne telle qu'on la perçoit encore au vingt-et-unième siècle. Ce stéréotype répandu et réducteur, car il ne concerne qu'une certaine tranche de la population, est issu du cadre littéraire, religieux, voire médical ou politique, et fixe l'expression d'un positionnement et d'un discours idéologiques.
Il persiste aujourd'hui dans l'inconscient collectif, bien que déjà remis en question par la recherche en SHS. Cet ouvrage s'attache à poursuivre ce travail amorcé, sortant la femme victorienne et édouardienne de son "cloitre" ou de sa "sphère", pour s'intéresser à celles qui occupaient l'espace public au Royaume-Uni et dans son Empire.