Miné Okubo, alors jeune professeur de dessin, fut, avec son frère, l'une des 110 000 personnes d'origine japonaise à avoir dû vivre dans des camps de regroupement, montés à la hâte sur le sol américain après l'attaque sur Pearl Harbour. La plupart de ces «ennemis de l'intérieur» avaient pourtant la nationalité américaine. Publié en 1946, le journal de cette expérience, accompagné de 207 dessins, a été maintes fois réédité aux Etats-Unis. Le voici enfin traduit en français. Il s'agit d'un document poignant et d'un témoignage historique remarquable. Rien de ce qui fait la vie du camp n'échappe au reportage de la dessinatrice : problèmes de promiscuité, d'hygiène, d'alimentation, isolement, suspicion, climat désertique éprouvant. Elle décrit les ressources déployées par cette communauté de circonstance pour perpétuer ses coutumes (fêtes, cours de langue, combats de sumos) et faire face à l'adversité. Présente dans chacun de ses dessins, elle est tour à tour actrice et observatrice des scènes rendues avec une grande précision.