Qu'est-ce que l'humour ? Ce n'est pas le comique, ou la dérision, ni même l'ironie ou le mot d'esprit. Son histoire, sinueuse, varie en fonction des cultures et des époques, prenant des voies d'expression différentes : humour noir, humour anglais ou humour juif... Pour la psychanalyse, c'est un processus psychique singulier. Freud en a décrit les mécanismes : l'humour n'est pas présent chez chacun, c'est une disposition d'esprit, une façon de voir le monde, un art de vivre. Il prend sa source dans le jeu spontané de l'enfant, lorsque celui-ci crée un monde imaginaire à partir des objets de la réalité. Plaisir dans la vie quotidienne, il étincelle comme un clin d'oeil complice. Soulagement, il évite les affects pénibles et détourne les tensions agressives. Dernier recours dans les situations extrêmes, il préserve le sentiment de dignité. C'est un défi à soi-même, à la pensée, ou à la mort qui vient questionner les certitudes, les convictions et les idéaux.
