L'entrée dans l'adolescence est un fait de société qui mobilise à divers titres l'opinion et les pouvoirs publics. C'est aussi un problème de santé publique : en témoigne la part qu'elle représente dans la cohorte des patients suivis bans un secteur psychiatrique parisien comme le notre, dans le 13e arrondissement. L'adolescence débute avec son cortège de transformations corporelles qui bouleversent l'image de soi, mais aussi les relations aux autres, en particulier les adultes. C'est l'âge des conduites singulières, parfois bruyantes ou anti-sociales, de la découverte de la sexualité, souvent des toxiques et l'apparition de nouvelles formes d'échec scolaire. Les tableaux cliniques peuvent être plus discrets mais les consultants qui les reçoivent sont souvent frappés par le poids de la dimension dépressive plus ou moins masquée qui affecte ces jeunes patients. Ces transformations ne naissent pas de rien, mais succèdent a la période dite de latence, en principe plus silencieuse, qui a plus ou moins bien préparé l'entrée dans l'adolescence. Pour les psychanalyste, c'est aussi la deuxième phase de l'instauration de l'identité sexuelle et elle met à contribution l'organisation issue de la période du complexe d'œdipe infantile.
