Dès 1890, les footballeurs français de haut niveau ont suscité l'intérêt toujours croissant du public. De leur côté, les entraîneurs, demeurés longtemps méconnus, ont joué un rôle primordial dans l'évolution du football français. A partir des années 1920, en dépit de divers obstacles, ils investissent le champ du ballon rond et tentent d'imposer leur vision de la pratique et de l'entraînement. L'ensemble des entraîneurs professionnels ne se constitue en véritable profession qu'à partir des années 1950, s'appuyant sur une " Amicale " et une formation performante, déterminantes dans la structuration de leur identité. Les entraîneurs deviennent plus visibles aux yeux du grand public depuis les années 1980. Mais si cette exposition médiatique permet de souligner leur rôle dans les progrès du football français, elle met davantage encore en péril une stabilité professionnelle toujours davantage contestée. L'histoire de la profession des entraîneurs s'organise autour d'individualités déterminantes comme Gabriel Hanot ou Georges Boulogne, mais également d'actions collectives souvent initiées par leur syndicat, ou leur hiérarchie représentée par la Direction Technique Nationale. Ces hommes et ces organisations ont pris conscience de la diversification croissante des compétences exigées, qui ne se cantonnent plus uniquement au terrain ni à l'entraînement.
