De 1903 à 1973, Raymond Queneau est le témoin précieux et le commentateur unique de trois Havre(s) : celui d'avant-guerre, la ville en ruines et la ville qui va devenir celle d'aujourd'hui.
Raymond Queneau, né au Havre le 21 février 1903, grandit et forge son imaginaire durant dix-sept ans, en arpentant la ville en tous sens et en fréquentant les bibliothèques, les cinémas et le musée du Havre. Il part en 1920 pour rejoindre Paris et participer aux prémices de l'aventure surréaliste. Le Havre est présent dans ses premiers romans, particulièrement Un Rude Hiver (1939) qui décrit La ville-port devenue garnison cosmopolite durant la guerre 14/18. Son attachement à sa ville natale et à ses camarades du Lycée du Havre, l'ont amené à revenir régulièrement dans la ville de ses origines, jusqu'en 1940. En septembre 1944, lorsqu'il apprend que sa ville natale a été anéantie par les bombardements, il se rend au Havre et en écrit de déchirants poèmes et récits. De 1945 à 1973, il revient retrouver ses souvenirs, accueilli par son ami Armand Salacrou. Il commente alors la ville qui se relève de ses ruines puis celle qui se réinvente en ville nouvelle, dans une vaste reconstruction coordonnée par Auguste Perret.
