Alan n'aurait pas sursauté au claquement d'un fusil ou même de deux, encore moins fui. C'était pourtant ce dont il avait le plus envie. Pour la première fois, on lui tirait dessus. Les tirs n'émanaient pas de vieux Brownings, ceux qui le prenaient pour cible, lui et ses camarades, ne tenaient pas entre leurs mains des armes aussi rustiques, mais des MG34, les redoutables mitrailleuses allemandes au crépitement déchaîné. Au côté d'une quarantaine d'autres, la plupart déjà morts ou blessés, il était à plat ventre sur les galets de la plage de Puys à l'est de Dieppe. Leur canot de débarquement pris sous le feu de l'ennemi, avait sombré et la moitié de ses camarades avaient péri avant d'avoir pu atteindre le rivage. Les survivants avaient rampé sur la plage, encore protégés pour l'instant par le rideau de fumée.
