Le 3 septembre 1939, il y a quatre-vingts ans, la France entrait dans le second grand conflit du XXe siècle. Pendant huit mois, du déclenchement des hostilités contre l'Allemagne nazie, au 10 mai 1940, lorsqu'Hitler attaque le front ouest, les Français font leur "drôle de guerre". Pendant cette période, personne ne croit sérieusement à la guerre. Les Français connaissent une situation paradoxale : leur pays est en état de guerre, mais rien ne se passe.
Elle est pour les autres, les étrangers, hors des frontières nationales. En ce rude hiver 1939-1940, le Français reste donc l'arme au pied... et observe. Sur la ligne Maginot, le guetteur observe un ennemi qui ne vient pas, comme on "observe", en famille, la destruction de la Pologne. Après une introduction générale permettant de replacer cette "tranche d'histoire" nationale dans son contexte historique et politique, l'ouvrage présente les aspects de la vie quotidienne des civils, puis ceux des soldats, jusqu'aux premiers combats contre l'ennemi.
Grâce à de nombreuses photos d'époque dont une grande partie inédite, le lecteur va vivre à l'heure de l'an 40, les restrictions la défense passive, les premiers réfugiés, la vie parisienne, le théâtre aux armées. Voici un véritable livre-reportage qui passionnera aussi bien les adultes des nouvelles générations que ceux qui ont connu cette époque et qui souhaitent se souvenir, encore une fois, de cette guerre que l'on qualifiait encore de drôle...