On ignore souvent que Napoléon, bien avant ses succès militaires et politiques, avait cherché la gloire par la plume et dès son plus jeune âge. Il écrira ainsi de nombreux textes personnels, récits, nouvelles, dialogues, réflexions puis des pages politiques et militaires. On connaît le Souper de Baucaire, écrit et publié en 1793, on connaît moins ses nouvelles de jeunesse écrites à l'École militaire entre 17 et 20 ans ou dans les premières années de la révolution, dont le Dialogue sur l'amour, le Masque prophète, le Comte d'Essex et les Réfugiés de la Gorgona ou encore sa réflexion Sur le suicide et sa très courte mais amusante Aventure au Palais Royal. Ce sont ces six textes de jeunesse que nous publions ici. Dans sa préface, Patrick Rambaud s'interroge: « Bonaparte ne nous a donné que des textes courts. Les écrivait-il vraiment? Etaient-ils corrigés par un autre?».
