Les volumes sur les Oiseaux, publiés de 1749 à 1785, font partie de l'oeuvre majeure de Buffon: L'Histoire naturelle. Cette oeuvre connut un succès considérable. Sur un sujet aussi vaste que la Nature, Buffon entreprit de réunir toutes les connaissances de son époque. Sa contribution était révolutionnaire: il expliquait l'origine des êtres et des plantes sans faire référence à la Bible. L'illustrateur de la présente édition, Edouard Traviès, était un coloriste de génie. Tout en respectant la rigueur descriptive de Buffon, il sut donner vie aux illustrations, reproduire, avec fidélité, l'étonnante diversité des espèces, le particularisme des attitudes autant que le chatoiement somptueux des plumages. Jean Gall, en suivant le texte de Buffon, a sélectionné pour chacun des spécimens les observations de l'auteur sur la description de l'oiseau, ses moeurs, son caractère, sa parade amoureuse, sa reproduction. Ces Oiseaux constituent un ouvrage neuf, qui s'appuie à la fois sur les textes d'un savant et sur le regard d'un artiste remarquable, amoureux de son sujet.