Issu dune journée détudes organisée à lÉcole normale supérieure Lettres et sciences humaines en mai 2007, louvrage réunit, autour dune enquête sur les relations homme-nature du XVIe au XXe siècle, des chercheurs travaillant dans des disciplines diverses: histoire, géographie, anthropologie, écologie, sociologie. Linstitutionnalisation progressive de la question de lenvironnement sest accompagnée de la popularisation de lintérêt pour la nature et pour sa protection, si bien que certains chercheurs évoquent un renversement de la conception des rapports homme / nature, passant par la reconnaissance dun devoir envers la nature en général et des « espèces protégées » en particulier. Les études rassemblées dans cet ouvrage balaient différents types despace (littoraux, montagnes, villes, campagnes) et traitent danimaux variés (grands prédateurs, insectes, mollusques, poissons) pour poser la question de la place réservée aux animaux dans les sociétés humaines: quel territoire pour le sauvage, tant dans lenvironnement physique que dans les esprits?