Arriver en Formule 1, c'est long et la route n'est pas toujours très directe. Mais maintenant, j'ai ce grand plaisir d'y être grâce, en plus, pour l'exilé que j'étais devenu, à une entreprise française comme Renault. Mon rôle cette saison est de deux ordres. Le premier est celui de "test driver". Il consiste à développer la voiture de cette année, la R24, et ses différentes évolutions mais aussi, très vite, à travailler sur la voiture de l'an prochain (chut... j'aimerais bien que ça soit la mienne, mais ne le dites à personne !). C'est un travail "plaisir" très intéressant, passionnant et fort pédagogique pour moi. Depuis le mois de
décembre 2003, j'ai effectué 10 000 km de développement sur piste sèche ou mouillée (j'adore ça !). Ça m'a permis de travailler sur toutes les composantes de la voiture d'aujourd'hui, mais aussi énormément sur les pneus de notre partenaire
Michelin. Le second job est celui de pilote de réserve sur toutes les courses du championnat (je vous écris par exemple ce petit billet depuis la Malaisie). Un rôle double, qui m'amène non seulement à me préparer à suppléer toute défection éventuelle de l'un des deux pilotes titulaires, mais aussi à mener quelques opérations de relations publiques pour mon entreprise, le Renault F1 team. Je vous souhaite un bon championnat, très fun, à tous et à bientôt sur les circuits ! (Franck Montagny)
