Paysans, ouvriers, commerçants, prêtres, industriels, militaires, c'est tout un monde que la Grande Guerre a jeté dans un univers d’horreur, de boucherie et de mort. Ceux qui ont combattu ne sont plus, les générations passent, les témoins des récits de leurs pères et grands-pères souvent assez peu loquaces sur cette période, sont de moins en moins nombreux et la Mission du Centenaire s’achève. Beaucoup de recherches ont été effectuées par tout un chacun montrant l’intérêt certain pour cette période. Au «devoir de mémoire», ces trois mots à la mode illustrant une langue de bois courante, va inexorablement succéder l’oubli. Il ne restera petit à petit dans cette fameuse mémoire que quelques grands noms et quelques événements particuliers. Et encore, ne parle t-on pas de supprimer Foch des manuels scolaires, ne sent-on pas que l’on ne retiendra bientôt plus que les mutineries de 1917 ? Alors vous pensez bien que « les petits, les obscurs, les sans grade » n’intéresseront plus personne. Il faut être originaire de l’Aisne pour se souvenir que, cent ans avant 1914, d’autres milliers d’hommes, maintenant totalement oubliés, sont tombés sur le Chemin des Dames. Aussi, avant que l’on referme les pages de cette mission du centenaire, nous avons décidé de laisser quelques traces écrites sur certains combattants de la région de Saint-Junien qui sont partis vers la mort, parfois avec enthousiasme et sans se poser de questions métaphysiques, simplement par devoir envers leur patrie. Nous évoquerons principalement certains de ceux qui sont morts pour cette patrie, mais nous n’oublierons pas non plus ceux qui témoins et victimes des horreurs sont revenus mutilés dans leur chair et blessés dans leur âme, ainsi que ceux qui ont voulu témoigner, ou qui tout simplement ont continué à vivre leur métier, y compris celui des armes.
