Jules Adler fut le témoin privilégié d'une époque riche en conflits et en interrogations. Les souvenirs et événements évoqués dans ce livre sont vrais en tout ce qui concerne les faits principaux, les caractères et les moeurs. Mais les quelques lignes d'imagination n'ont pour seule raison d'être que l'envie de montrer la vérité d'un caractère, les difficultés d'une époque. Le titre de ce livre est inspiré d'une phrase que Jules Adler affectionnait : Une oeuvre n'est éternelle que si elle est traversée par quelques frissons d'humanité.
Mais il indique aussi son but, il ne s'agit pas d'énumérer toutes les oeuvres et de donner les raisons de leur création, mais d'arriver par touches successives à reconstituer quelques efforts de vie et quelques cheminements de pensées du peintre.