Louis Pasteur est l'un des scientifiques les plus connus au monde, et la pasteurisation, un mot traduit dans toutes les langues. De la dissymétrie moléculaire au vaccin contre la rage, les travaux de Pasteur ont révolutionné la chimie, l'oenologie, la médecine vétérinaire comme humaine. Portraits au pastels, pages de cahiers d'expériences, correspondances, instruments de laboratoire souvent conçus par lui, montrent l'artiste puis le savant à l'oeuvre, au gré de lieux d'affectations ou d'expéditions, comme sur la mer de glace ou dans les Cévennes.
Pasteur reste aussi profondément attaché à son Jura natal, et ses vacances studieuses à Arbois, dans la maison de son enfance où il a installé un laboratoire, rythment le cours de sa vie et de ses recherches. L'histoire de l'Institut Pasteur et de son réseau international ainsi qu'un entretien avec le professeur Françoise Barré-Sinoussi, Prix Nobel de Médecine pour la découverte du VIH/SIDA, montrent combien la recherche pasteurienne est toujours d'actualité.