Courbet a réalisé plus de cent trente tableaux évoquant la chasse, les chasseurs ou le gibier. Ces oeuvres n'ont jamais constitué le thème privilégié d'une exposition. Si Courbet est un chasseur expérimenté, c'est seulement à partir de 1857 qu'il se met à peindre des scènes de chasse. Cet intérêt tardif peut être perçu comme le souhait de l'artiste de se confronter à un genre pictural remis au goût du jour par le Second Empire.
