"Collectes sensorielles ". L'expression relève quasiment de l'oxymore tant la pratique de collecte, inscrite dans l'histoire de la collection, renvoie au matériel, à l'archivage et à la documentation. Les curiosités, dans leur alliance avec le savoir, ont nourri les musées de leur présence formelle sans que leur contenu sensible, ni leur aptitude à toucher et mobiliser les sens n'aient été véritablement interrogés jusqu' à présent en dehors des dispositifs expographiques et esthétiques.
Les manifestations sensorielles supposent, par nature, leur captation/interprétation et leur partage social et culturel. Qualifier une chose à partir d'attributs indexés aux sens couleurs, bruits, odeur ou texture, implique en effet un vocabulaire et à une aptitude au jugement commun mais aussi le vécu, des expériences familiales, sociales et culturelles. Collecter se heurte donc à l'extraction du réel qui en anéantit la portée.
Cet ouvrage propose donc de contribuer à combler une lacune en invitant ethnologues, professionnels de musée et artistes à réfléchir à la place des sens dans leurs pratiques de collecte. En les envisageant sous un angle peu habituel au regard des approches classiques, il fait le pari que les manifestations sensorielles sont à l'intersection d'enjeux méthodologiques et épistémologiques essentiels pour comprendre la manière dont les sociétés produisent leurs savoir et donnent sens au sensible.