Ce journal personnel fut tenu par l'auteur, chaque nuit, au fil de deux campagnes d'un mois de fouille archéologique de kourganes, près du delta du Don, en 1996 et 1997. Chargé d'expérimenter, avec un, puis deux archéologues français, des méthodes nouvelles de fouille et d'enregistrement des données, il évoque, outre le travail réalisé, la nature des relations entretenues avec ses collègues russes. Les difficultés d'adaptation des méthodes, de communication et compréhension entre les chercheurs français et russes sont vécues, de plus en plus douloureusement, entre espoir et colère, au fil d'un échec relatif engendré par des raisons aussi évidentes que difficiles à cerner. La Russie d'Eltsine et le colossal choc culturel et socio-économique que vit la Russie des années 1990 est toujours en toile de fond d'une aventure mettant en scène des amitiés sincères qui ne résistent guère à la situation et au manque de dialogue explicite. Il faudra à l'auteur, obstiné et confiant, plus de dix années pour comprendre les causes et la nature de cet échec, dont il nous fait part dans son introduction.