Le "X" français est une industrie considérable et un fait de société, une production torrentielle charriant le pire et le meilleur... Ce genre, né avec le cinématographe, s'est d'abord appelé "clandestin", "marginal", ou "de bordel" pendant près de cinquante ans... Il connaît dans les années 1970 un "âge d'or" éclatant avant qu'il soit économiquement étranglé par la loi. Désormais absent des salles de cinéma, il prospère par la vidéo, retrouve le contact public sur des chaînes thématiques, se recycle enfin sur Internet. Spécialiste du genre, l'auteur esquisse ici l'envers du décor à partir d'entretiens le plus souvent inédits avec des grands témoins emblématiques: des actrices et des acteurs (Marilyn Jess, Brigitte Lahaie, Éva, HPG), des réalisateurs (Michel Barny, José Bénazéraf, Ovidie), des producteurs (Francis Mischkind, Marc Dorcell), le chef opérateur François About, le programmateur "X" de Canal Henri Gigoux, le chercheur Frédéric Tachou et quelques invités surprises tenant à l'anonymat ou aujourd'hui disparus. Car l'univers du X est constitué de secrets de fabrication et d'étonnants procédés d'exploitation flirtant avec l'illicite, de mystères, de légendes et parfois de révélations: même reconnu, il a conservé quelques habitudes héritées de son sulfureux passé clandestin. Pseudonymes, tournages occultes, défis du bizarre et de la transgression, personnalités insolites, démêlés parfois burlesques avec la censure, dessous financiers, scandales, "affaires", condamnations: le genre charrie beaucoup de faits troublants et quelques mythes qu'il convenait d'éclairer après enquête scrupuleuse.