Durant la Première Guerre mondiale, l'essor conjugué de la reconnaissance aérienne et des interceptions radio a ouvert une nouvelle ère pour les services de renseignement: celle de l'espionnage technologique. Que ce soit pour protéger ses secrets ou dévoiler ceux d'autrui, nul ne saurait désormais se couper de la recherche scientifique. Écoute téléphonique, surveillance par satellites ou par drones, armes fatales, techniques de contrôle mental, élaboration de codes secrets toujours plus sûrs (que l'on songe à la lutte acharnée contre la fameuse machine Enigma, capitale dans la victoire alliée en 1939-1945) et bien sûr gadgets de tout poil (appareils photo miniatures, poisons, déguisements...) émaillent ce livre. Où l'on découvrira que la créativité des ingénieurs et techniciens oeuvrant pour les services secrets ne connaît qu'une seule limite: celle du financement de leurs projets. Et qu'au final, Ian Fleming n'a pas inventé grand-chose, et surtout pas le savoureux personnage de Q "qui approvisionne l'agent 007 en artifices diaboliques!"