Juillet 1870. Dans le quartier de la Bastille, Sébastien Blanchard apprend la menuiserie aux côtés de son père. Un jour, un certain Monsieur Schmidt lui confie fébrilement la réparation de deux tiroirs. Mais pourquoi cet individu menaçant tient-il tant à les récupérer dès le lendemain? Quel secret cherche-t-il à cacher? Le jeune garçon se retrouve bientôt plongé au cœur de la pègre parisienne. La guerre contre la Prusse fait rage et Bastien assiste à la déroute de l'armée française: Paris est envahi, des barricades s'élèvent et la république du peuple est proclamée. Un souffle d'espoir envahit les rues et les complices de Monsieur Schmidt profitent de l'agitation pour multiplier les assauts contre l'atelier de la rue Saint-Antoine. Bastien doit faire face à une série d'agressions et de filatures tandis que ses proches entrent en résistance. Un siège interminable commence alors, et l'enthousiasme populaire se transforme en colère. De nouveaux idéaux résonnent sur les pavés et Bastien participe avec bonheur à la Commune. La capitale est en liesse et la misère fait place à une atmosphère de fête. Mais de nouveaux dangers se profilent...
