Hiver 1915. Le front s'est figé. Célestin, "le flic-soldat", a la surprise de se voir de nouveau libéré pendant une semaine. Mais à son arrivée à Paris, l'attend une affaire d'espionnage. Les plans du char Renault F 17, encore au stade du prototype mais qui devrait devenir une arme redoutable aux mains des soldats français, ont été volés. Célestin va peu à peu découvrir la vérité dans un Paris truffé d'espions, d'affairistes, de planqués et d'escrocs en tous genres. Célestin interroge Louis Renault, ses frères, ses collaborateurs, visite l'usine de Billancourt, recueille des confidences, des rumeurs, des plaintes. Il en vient à soupçonner la maîtresse de Louis Renault, la célèbre cantatrice Jeanne Hatto. Renault, furieux qu'on s'en prenne à la femme qu'il aime, veut faire renvoyer Célestin sur le front. Mais le jeune homme s'obstine et, avec le soutien de sa hiérarchie, finit par identifier le coupable.