Les films ne sont pas seulement des fictions: ils esquissent une autre histoire de la France et des Français. Et dans cette période si mouvementée, qui voit à la fois la montée des fascismes, le Front Populaire et l'Occupation, le cinéma devient parlant et le réalisme poétique s'affirme. Dans cet essai longtemps indisponible qui compte parmi les grands classiques du genre, Jean-Pierre Jeancolas montre, que les années trente sont les plus brillantes du cinéma français et que leurs auteurs prestigieux (Clair, Duvivier, Renoir, Carné...) et leurs acteurs mythiques (Gabin, Raimu, Michèle Morgan...) en ont marqué l'histoire.
Biographie de l'auteur
Jean-Pierre Jeancolas est né en 1937. Longtemps membre du comité de rédaction de la revue Positif, chroniqueur à Politis, professeur d'histoire il a également publié une Histoire du cinéma français (Nathan, collection "128").