"Notre étude se propose de rechercher quel a été exactement le rôle de l'intelligence dans la préparation de la Révolution. Quelles ont été les idées des grands écrivains? Comment ont-ils agi sur l'opinion publique générale, sur ceux qui n'étaient pas des gens de lettres, des gens de métier? Comment la diffusion s'est-elle laite au fur et à mesure qu'on s'éloigne de Paris vers les provinces les plus lointaines?" Par une approche systématique des sensibilités, des comportements et des représentations, Daniel Mornet construit une chronologie de la diffusion et de la réception des idées qui conduisirent à l'un des événements majeurs de notre histoire. Ce riche et passionnant panorama reste l'un des ouvrages les plus complets que l'on puisse encore lire sur le siècle des Lumières et sur l'effervescence intellectuelle qui le caractérise.
