Comment est né A la recherche du temps perdu? L'ampleur de ce roman-univers, la vie déroutante de complexité de Marcel Proust, son opposition virulente à l'élucidation des œuvres par les données biographiques de leurs auteurs imposent à George D. Painter un défi ambitieux. S'attelant à cette tâche herculéenne, il livre un classique absolu de l'histoire littéraire. De la lumière des salons du Tout-Paris à l'obscurité de la chambre capitonnée, les amours, les névroses, les passions de l'écrivain sont dévoilées. Un cheminement biographique minutieux, serti d'anecdotes détaillées, qui est celui de la Recherche même.
Biographie: George Duncan Painter (1914-2005), conservateur adjoint au British Museum, a consacré dix-huit ans de sa vie à l'auteur de la Recherche. On lui doit, outre le dyptique qui le consacra comme le premier des "proustologues", des biographies de Gide et de Chateaubriand.