A l'issue d'un siècle tumultueux, riche en péripéties, parcouru de succès mais aussi de revers et de scissions, demeure, debout, ce phénomène politique
inentamé, ce parti étrange à bien des égards que, déjà en 1920, Léon Blum appelait la "vieille maison". Cent ans après sa création, à la fin du mois d'avril 1905 à la salle du Globe, à Paris, le Parti socialiste est devenu et reste un acteur incontournable de la vie politique française. Les turbulences relatives à la construction européenne, à la recherche d'un socialisme du XXIe siècle, doivent être replacées dans le long terme. Pour décrire l'histoire tourmentée, incroyablement riche en hommes et en idées, d'un parti dont les origines remontent à la Révolution française, à la IIe République, à la Commune de 1871, pour accompagner la lente et parfois douloureuse marche à l'unité, avec les figures inoubliables de ses fondateurs, Jean Jaurès, Jules Guesde, Édouard Vaillant, et, enfin, pour nous restituer le parcours séculaire d'un parti trois fois anéanti et trois fois renaissant, avec ses figures de proue du XXe siècle - Jaurès encore, Léon Blum, François Mitterrand - nul n'était plus qualifié que Louis Mexandeau, historien, militant depuis plus d'un demi-siècle, dont
le parcours politique s'est identifié étroitement, en tant que responsable, parlementaire, ministre, à la vie intense du Parti socialiste.