Napoléon intime, ou la journée de l'Empereur aux Tuileries. Les appartements, les domestiques, la toilette, le lever, le cabinet de travail, la soirée, le dimanche, la garde robe... " Loin de se limiter aux mémoires, la documentation de l'auteur du Napoléon intime s'étend vies almanachs impériaux - qui donnent l'organisation de la maison de l'Empereur - aux factures des fournisseurs de la Cour - plus révélatrices que bien des documents publics sur les dépenses des Tuileries. Pièces en apparence insignifiantes que celles que réunit Masson, bouts de papier dédaignés par la grande histoire - celle des traités diplomatiques ou des discours parlementaires -, mais cette note de tailleur ou cette lettre d'un maître d'hôtel en disent peut-être plus sur Napoléon que le Moniteur ou un bulletin de la Grande Armée. C'est Lerebours fournissant à l'Empereur des binocles, nous révélant ainsi sa légère myopie ; c'est une apostille qui nous le montre refaisant les calculs d'une facture. anodine comme s'il épluchait le budget général de l'Etat. (... ) Ce Napoléon dégustant des crépinettes de perdreaux ou changeant trois fois de linge dans sa journée a pris place à côté du sombre génie romantique peint par Chateaubriand, du cadet frustré psychanalysé par Freud ou de l'implacable destructeur de la féodalité cher à Marx. "
Jean Tulard.
