Marcel Sembat (1862-1922) est un acteur et un témoin de son époque. Orateur apprécié, militant, député, il aime le débat et fait vibrer les foules. Journaliste, il connaît le poids des mots pour développer ses idées et polémiquer avec ses adversaires. Franc-maçon, il souhaite une franc-maçonnerie républicaine, impliquée dans son époque et il appelle à la mobilisation des énergies intellectuelles. Ministre, au début de la Première Guerre mondiale, il découvre les rigueurs du pouvoir. Socialiste, il connaît l'ascension de son parti, puis la division en 1920, avec la naissance du Parti communiste. Ses écrits intimes révèlent un homme immergé dans son temps, soucieux d'un autre avenir.
