A la suite de la Première Guerre mondiale, l'Estonie a obtenu son indépendance. Dans cette période d'après-guerre, la société est en plein bouleversement. L'économie est florissante, bourgeois et parvenus dominent les relations sociales. Mais les fortunes se sont parfois construites sur des activités frauduleuses et bientôt les faillites pullulent. En 1920, Indrek est un homme instruit et réfléchi. Il a épousé Karin, qui se révèle superficielle et frivole, encline aux mondanités. L'homme de lettres ne peut que constater que sa vie de couple n'est pas celle dont il avait rêvé. Indrek se réfugie dans le travail, et poursuit sa quête de l'absolu. L'incompréhension s'accroît dans le couple, et Indrek ne cesse de s'interroger sur lui-même et sur ses valeurs, se sentant comme étranger à sa propre existence. Indrek et Karin, quatrième volet du cycle magistral de Tammsaare, est le roman de la maturité. Celui où la condition humaine impose de réviser ses positions en matière de vérité et de justice. Et un roman d'une étonnante actualité.
