L'un des maîtres norvégiens du polar social livre, dans cette monumentale saga familiale (6 volumes prévus), un siècle d'histoire de la Norvège, et notamment de la ville de Bergen. La première nuit du XXe siècle, le consul Carl August Frimann est violemment passé à tabac en sortant d'un bal costumé, et décède. Les deux policiers chargés de l'enquête concluent au crime passionnel, probablement perpétré par un rival, le consul n'étant pas le seul à fréquenter une certaine Maren Kristine Pedersen. Le suspect se suicide avant même d'avoir été interpellé. Alors que l'un des policiers, Christian Moland, devient son amant, un autre se suicide à son tour, en laissant une lettre où il révèle le nom de l'assassin du consul. Le premier tome s'achève sur le gigantesque incendie de Bergen des 15 et 16 janvier 1913, fait historique marquant pour tous les Norvégiens. Le début du XXe siècle défile alors sous nos yeux (tome 2) : la révolution industrielle, la grippe espagnole, l'émigration aux États-Unis, les luttes sociales... Avec toujours, en filigrane, l'assassinat du consul Frimann la nuit du 31 décembre 1899, assassinat mystérieux qui se trouve relancé 25 ans après. Et l'apparition d'un certain Anders Veum, originaire du Sunnfjord, venu chercher du travail à Bergen, et dont le lecteur comprend vite qu'il est l'ancêtre de Varg Veum, le célèbre privé des polars de Staalesen (La nuit, tous les loups sont gris, Anges déchus...). Traduit du norvégien.
