La vie consacrée a toujours accordé une attention particulière à la formation de ses membres. Depuis ses origines, elle a été pour tous une "maîtresse de vie spirituelle". Cette prérogative a des conséquences importantes pour la vie consacrée elle-même et pour celui qui est appelé à faire ce choix de vie. Ce livre est né de la prise de conscience des demandes et des attentes confiantes, ainsi que du désir de partager une expérience maintenant longue. La formation n'est jamais une question privée, quelque chose de simplement propédeutique qui ne regarderait qu'un moment particulier de l'existence. Elle touche le passé, le présent et l'avenir de chaque personne, mais aussi de l'institution; elle est initiale et permanente; elle est une méthode pédagogique qui prépare à la consécration à Dieu mais aussi une manière théologique de penser la vie consacrée. Celle-ci est en elle-même un long processus de formation jamais terminé. La formation constitue en premier lieu un ministère, un service fraternel offert à celui (ou celle) qui fait la découverte du projet que Dieu a sur lui, et qu'il est invité à partager avec les autres. Elle est aussi un mystère, une action divine que le Père réalise avec la puissance de l'Esprit pour modeler, en ceux qu'il appelle, l'image du Fils. Ces pages ne sauraient être réservées aux seuls formateurs. Tout chrétien désireux de se donner à Dieu en vérité y trouvera des repères essentiels tant du point vue psychologique que spirituel