Maître Durieux, avocat d’assises ombrageux, perd brutalement sa compagne. Le quinquagénaire voit dans ce drame personnel le signe d’un châtiment sanctionnant sa carrière dénuée d’éthique, de valeurs et d’empathie. Anéanti par cette tragédie, il décide de liquider ses affaires et de s’exiler loin de la capitale. Seulement cette année, dans la région normande où il s’installe, la sécheresse accable les agriculteurs. Les entreprises souffrent, les usines ferment, le chômage sévit. Dans ce contexte, l’avocat incarne un privilégié nanti et froid. Un notable dédaigneux, indifférent. Les autochtones se liguent contre lui. Se succèdent les menaces, les intimidations. Durieux est harcelé, victime de dommages matériels. Louise, une jeune femme « mal mariée » qui travaille à son service, sera son seul soutien. En réalité, une affaire bien plus complexe se cache derrière ce rejet apparemment général…
