A l'âge de vingt-cinq ans Alexandre Pouchkine, assigné à résidence pendant deux ans par le pouvoir impérial dans son domaine familial de Mikhaïlovskoïé, redécouvre avec passion loin de Saint-Pétersbourg les contes qui ont bercé son enfance, écrivant à son frère : "Connais-tu mes passe-temps ? [...] le soir, j'écoute des contes et répare, de la sorte, les défauts de ma maudite éducation. Quelle merveille que ces contes ! Chacun d'eux est un poème ! " Plus tard, entre 1830 et 1834, il écrit les cinq Contes ici réunis, puisant autant aux sources populaires et dans ses souvenirs d'enfance que dans ses lectures des Frères Grimm et d'autres auteurs, mêlant tour à tour le merveilleux, l'ironie et la morale, à la croisée du conte et de la poésie.
