Allemagne, années trente: aidé par une stupéfiante ressemblance avec le Dr Ley, alcoolique notoire et cadre important du parti, un industriel saxon s'enrichit grâce au régime nazi. Ce tâcheron de l'histoire n'a rien vu, rien su des horreurs dont l'Allemagne était alors le théâtre, et dont il s'est impunément fait le complice. Aujourd'hui, Waldemar Nass raconte ses souvenirs: son irrésistible ascension professionnelle, ses discours politiques enflammés, son enivrante popularité l'ont convaincu de sa propre "grandeur". Dans ce roman satirique et souvent très drôle, où s'étale une candeur dérisoire et grinçante, Erich Loest dresse au vitriol le portrait de ceux dont l'opportunisme est toujours récompensé. L'éditeur m'informa de la prochaine parution de monographies sur Beethoven, Brahms et Gluck. "Beethoven est bien connu, dis-je, mais qui sont les deux autres?" Pour le reste, on avait en vue une nouvelle édition de l'Iliade... Je me fis donner de plus amples explications, et je pus enfin lui dispenser de précieux conseils: "A quoi pourrait ressembler une traduction pleinement nationale-socialiste de cette œuvre?"