Ce livre est la traduction du livre intitulé Vaine lutte en avant de Compiègne, Villers-Cotterêts et Reims, paru comme le tome 33 de la collection "Les combats de la guerre mondiale" , publiée par les Reichsarchiv. Aucune traduction française de ce livre n'a jamais été publiée, même s'il avait été traduit après la guerre par l'armée française. Cette traduction récente a été réalisée par Luc Dumont, ancien officier.
Le récit raconte la période décisive du 31 mai au 13 juin 1918, vue du côté allemand. Après la percée allemande sur le Chemin des Dames, obtenue le 27 mai, l'armée française est bousculée et une brèche s'ouvre dans son front. Les Allemands s'y engouffrent avec leurs 1re et 7e armées et atteignent la Marne en quatre jours à peine. Tout a donc fort bien commencé, mais la machine se grippe et les Français se ressaisissent.