Ce livre prend en considération tous les aspects de la tradition médicale de l'Occident, de ses origines, dans la civilisation grecque, jusqu'à la genèse de la médecine moderne, vers 1800, sans négliger ses métamorphoses dans l'univers islamique ou aux Amériques. Il ne se contente pas de traiter des maladies, des théories et des thérapies du passé : il les replace dans leur contexte social. Les approches religieuses et non conventionnelles de l'art de soigner y tiennent autant de place que les progrès de la médecine académique, de la chirurgie et de l'art de mourir. Bien que les personnages importants de la médecine y soient évoqués de manière précise, plutôt que d'écrire l'histoire des grandes figures et des grandes heures de la médecine, les auteurs ont cherché à en comprendre les tribulations autant que les triomphes dans la société pré-moderne. Les découvertes les plus récentes des historiens de la médecine y sont présentées sous une forme vivante, accessible à tous ceux qui s'intéressent à la formation des idées modernes sur la santé, la maladie et les techniques de guérison. L'originalité et la profondeur de cette synthèse en feront une lecture essentielle pour
tous ceux que passionne l'histoire de la médecine. Ce livre est la traduction en français d'un ouvrage de référence publié par des chercheurs du Wellcome Institute for
the History of Medicine (Londres), centre universitaire le
plus prestigieux en histoire de la médecine. Il a été publié en anglais par Cambridge University Press. Il est illustré de 61 reproductions, de 3 cartes, de tables chronologiques.
