Dans ce nouveau volume Tarde étudie comment naît l 'Etat et comment il se transforme. Le pouvoir qui était concentré entre les mains de la noblesse est devenu celui des villes capitales avant d'entrer dans une phase de déterritorialisation. U heure est à l 'Empire et, peut-être, à une " grande confédération américano-européenne ". Mais si l'empire est un devenir irrésistible, encore faut-il savoir distinguer entre différentes formes : il y a l'empire qui impose ses particularités en détruisant toutes les autres, et l'empire qui est capable de créer un " milieu universellement communiquant ". Pour Tarde, tout ce qui abat les barrières est bon et tout ce qui les renforce est mauvais. Au centre de toute l'œuvre de Tarde il y a la tension entre deux dynamiques : celle de l'imitation qui mène à l'égalisation et à la paix, et celle de l'innovation qui recharge sans cesse le monde en inégalités. C'est à partir de ce modèle que Tarde intervient dans des débats publics qui sont encore les nôtres : mondialisation et démocratisation.
