Nuit d'insomnie pour Franz Ritter, musicologue épris d'Orient vivant à Vienne. A défaut de dormir, il se laisse aller à des rêveries éveillées, et égrène les souvenirs de ses séjours à Istanbul, Alep, Damas, Palmyre, Téhéran... Ces soliloques nostalgiques s'adressent tous à la belle et insaisissable Sarah, aventurière et érudite dont l'absence le hante. Avec ce roman foisonnant d'une folle ambition, Mathias Enard signe une oeuvre unique sur l'Orient et l'Occident tour à tour savante, sensuelle, tragique et belle.
