A vingt-huit ans, Eric-Emmanuel Schmitt entreprend une randonnée dans le Grand Sud algérien au cours de laquelle il perd ses compagnons et s'égare dans l'immensité du Hoggar. Sans eau ni vivres durant la nuit glaciale du désert, il va connaître une " nuit de feu " qui ébranle ses certitudes de philosophe rationaliste... Eric-Emmanuel Schmitt partage pour la première fois une expérience mystique qui a transformé sa vie d'homme et d'écrivain dans un récit étonnant, empreint d'une intense spiritualité.
