La Stark affluait dans le méandre à Murrayville comme le sang dans le coeur de Margo Crâne. À la rame, Margo remontait le courant pour voir des canards branchus, des fuligules à dos blanc, des balbuzards pêcheurs et dénicher les salamandres tigrées dans les fougères. Elle se laissait dériver pour trouver des tortues peintes qui se chauffaient au soleil sur des arbres morts et compter les hérons dans la héronnière non loin du cimetière. Elle attachait sa barque et remontait les petits bras de rivière pour pêcher les écrevisses, ramasser le cresson d'eau et les minuscules framboises sauvages. Elle avait les pieds insensibles aux cailloux pointus et aux éclats de verre. En nageant, Margo avalait des vairons vivants et sentait la Stark remuer en elle.
Elle pataugeait parmi les racines tortueuses pour s'emparer des serpents d'eau et laissait la rivière nettoyer leurs morsures inoffensives. Les tortues serpentines se laissaient parfois piéger en plantant les crocs dans une branche, et elle pouvait ainsi les rapporter à Grand-Père Murray. Il cuisait de la viande pour faire de la soupe et disait aux enfants que manger de la tortue c'était comme manger du dinosaure. Margo était la seule que le vieil homme acceptait d'emmener quand il allait pêcher ou inspecter ses collets parce qu'elle était capable de rester assise des heures entières sans parler, à la proue de La River Rose, sa petite barque en teck. Margo savait qu'au moment où elle était tentée de parler ou d'appeler, elle devait au contraire garder le silence, observer et tendre l'oreille. Le vieil homme l'appelait Elfe ou Nymphe des eaux. Ses cousins l'appelaient Nympho, mais en général pas à proximité du vieil homme.
Margo, baptisée Margaret Louise, et ses cousins connaissaient les eaux boueuses et les remous, le sable et la vase entre leurs orteils, ils en remplissaient des pots de fromage blanc en plastique et des pots à sorbets, et les tamisaient entre leurs doigts pour façonner des stalagmites et des châteaux détrempés. Ils creusaient dans les rives, taillaient dans le sol et les racines pour former des cavités et des tunnels qui s'effondraient. Quand l'un d'entre eux, resté trop longtemps dans le sol meuble, s'enfonçait jusqu'aux genoux, il lui suffisait de crier pour qu'on vienne le tirer de là. Ils passaient les étés nus ou presque, à ramasser des vers de terre dans les bois moussus et des oeufs de grenouille dans les nids visqueux sous les branches immergées. Ils construisaient des radeaux de bois flotté en les attachant avec de la corde. À la surface de l'eau, ils savaient lire les menaces cachées en profondeur. Un jour - Margo avait huit ans et Junior, son cousin préféré, neuf-, ils avaient sauvé un de leurs oncles, qui, d'ivresse, avait failli se noyer. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .