Paru en 1942, en pleine tourmente, ce passionnant ouvrage présente l'histoire de la capitale des Flandres françaises depuis ses origines jusqu'à la Révolution. Le premier tome nous mène des origines connues jusqu'à la fin de la domination espagnole au XVIIe siècle. Ville de marchands dès ses origines, fidèle à son comte (de Flandre) contres les visées des rois de France, un temps annexée à la Couronne, elle est ensuite ballottée au gré des successions de la maison de Flandre à partir du XIVe siècle: Bourgogne, Autriche, Espagne; avec son cortège de conflits interminables entre la France et l'Espagne et la maison d'Autriche. Professeur à l université de Lille, A. de Saint-Léger reprenait, en les améliorant, les leçons thématiques qu'il donna au début du XXe siècle. «... Ce volume s'adresse moins aux érudits qu à ceux qui seront heureux de connaître ou de se rappeler les destinées de Lille à travers les âges. Ils y puiseront espoir et confiance en l'avenir... ».