Le journal de route d’un officier supérieur anglais, lord Blayney, fait prisonnier en Andalousie et rapatrié vers la France relaté dans L’Espagne en 1810 était particulièrement intéressant pour ce qui concerne l’Espagne et la guerre dans la Péninsule.
La suite de son périple en France, de 1811 à 1814, ne l’est pas moins : une traversée du pays en diagonale, depuis Saint-Jean-de-Luz jusqu’à Verdun en passant par Paris ; puis en 1814, de Verdun jusqu’à Guéret, où, prisonnier sur parole, lord Blayney recule, à l’unisson des troupes impériales qui résistent vaille que vaille. C’est à une vision certes partiale, étrangère et ennemie que nous invite lord Blayney, mais aussi à une vision lucide, en particulier quant à la lassitude et la désillusion du pays tout entier au moment où se désagrège le régime napoléonien, bâti sur le mythe d’une victoire perpétuelle.
Lord Blayney, né en 1770 en Irlande, mort à Dublin en 1834, a participé à de nombreuses campagnes militaires : en Egypte, en Sicile, aux Indes, en Afrique et Amérique du Sud et enfin en Espagne. Il restera prisonnier de guerre en France, de 1811 à 1814.