Tour d horizon des 75 compagnies ou artistes de cirque nationaux et internationaux qui comptent actuellement, cet ouvrage s attache à donner une vision sensible de la scène circassienne contemporaine, composite et ouverte. Ces nouvelles formes, éloignées du cirque traditionnel, visent à un plus grand dialogue entre les arts et empruntent à la danse, au théâtre, aux arts plastiques, en interrogeant les limites de la scène et du corps.
Chaque compagnie voit son univers de création restitué. Une notice analysant parcours et esthétique voisine avec des images des créations, tandis que des photos des répétitions, des lieux de vie ou encore des traces manuscrites (notes, croquis...) nous révèlent les arcanes du travail. Enfin les artistes sont invités à prendre la parole, à livrer leur conception des arts du cirque, en perpétuelle redéfinition.
Cet ouvrage arrive dans un temps où émerge de manière plus prégnante un cirque d auteurs. Après des dizaines de compagnies créées par les générations successives d artistes issus du CNAC, comme Archaos, les Arts Sauts et Jérôme Thomas, voici désormais des compagnies sans autre nom que celui ou celle qui en est l unique membre. Cette scène accueille des artistes de tous horizons; certains, dans leur vie « antérieure », étaient mathématiciens ou DJ!
Cette somme a donc pour but de poser les premiers jalons d une histoire du cirque contemporain, de donner quelques clés sur la création présente et à venir, sans pour autant renier son histoire passée.