Mai 1654. Moins d'un an plus tôt, Catherine, 13 ans, est arrivée à Ville-Marie, future ville de Montréal, avec les membres de la Grande Recrue. Son père, devenu dans la communauté un chirurgien respecté, veut l'obliger, contre son gré, à prendre époux. Déguisée en garçon, la jeune fille réussit à se glisser hors du fort. C'est alors que des Indiens surgissent... Catherine aura la vie sauve grâce à une coutume iroquoise: il arrivait que l'on remplace un membre de sa famille par un prisonnier, même blanc. Rebaptisée Otsitsya, "fleur", elle va vivre comme une Indienne, partager le travail des femmes et apprendre la langue et les légendes de son nouveau peuple, ces "sauvages" qu'elle redoutait sans les connaître...
